في اللاتينية idolum و تعني “صورة (عقلية أو جسدية)، أي شكل” من اليونانية eidolon و التي تعني “المظهر، انعكاس الذات في الماء أو المرآة، وأيضا قد تكون صورة ذهنية، طيف، شبح” eidolon يعني أيضا “أي صورة مادية أو تمثال”، من eidos “شكل” من الشكل اللاتيني لليون-oeides، من eidos “شكل”، والمتعلقة ب idein “تحديد”، eidenaiو تعني حرفيا “التحديد، التعرف، الإدراك العقلي”.
تؤكد بعض الديانات على أنه لا ينبغي للإنسان أن يعبد “الأصنام”:
لا يكن لك آلهة أخرى أمامي. لا تصنع لك تمثالاً منحوتاً، ولا صورةً ما مما في السماء من فوق، وما في الأرض من تحت، وما في الماء من تحت الأرض. لا تسجد لها ولا تعبُدها…” – خروج ٢٠: ٢-٥
يُفسَّر هذا عادةً على أنه يشير فقط إلى “الأصنام” المادية والحرفية، كالتماثيل.
إلا أن الكلمة الجذرية “أصنام” (idolum) تشير إلى شكل ذهني أو جسدي، وخاصةً كانعكاس للذات. وهكذا، فإن الأصنام التي نعبدها حقًا هي صور ذهنية لأنفسنا: أنانيتنا (“أنا”)، وعيوبنا، ورغباتنا، وذكرياتنا، واستياءنا، إلخ.
جميع هذه الأصنام الذهنية، بكتلتها الفوضوية والمتضاربة، تُشكل اللاوعي، والذي كان يُسمى في الكتابات اليونانية القديمة “إيدولون”، ويعني ظهور شكلنا (صورتنا) ولكنه وهمي بطبيعته.
ما يلزم هو أن تُكوّن ألوهيتنا الداخلية صورةً حقيقيةً فينا، صورةً حقيقيةً إلهيةً شمسيةً. وهذا ما يُشير إليه سفر التكوين:
