ماهايانا كلمة سنسكريتية و في تبتية: تيكبا تشينبو و تعني حرفيًا “العربة العظيمة”.
تقليديًا، تُعتبر الماهايانا بمثابة تعاليم الدورة الثانية لعجلة دارما التي وضعها بوذا شاكياموني، والتي أكدت على السونياتا (الفراغ)، والرحمة، وطبيعة بوذا الكونية (الجوهر).
يشير مصطلح الماهايانا إلى جميع الأديان التي تُركز على هذه العوامل.

الماهايانا هي “الوسيلة الكبرى”، وهي المرحلة الوسيطة بين السوترايانا (المسار التمهيدي) والوسيلة العليا أو غير القابلة للتدمير (فاجرايانا، مانترايانا، تانترايانا، إلخ).

وتتوافق المعرفة كما يُعلّمها ماستر سمائيل أون فيور تمامًا مع بوذية الماهايانا، ولكن بما أن المعرفة تتجاوز مدارس الماهايانا وتتعمق فيها، فهي مدرسة للوسيلة العليا (تانترايانا)، التي تحتوي على الكشف الكامل عن مسار البوديساتفا وطريقة إدراك الفراغ.