من الكلمة اللاتينية incestum وتعني “عدم العفة، الفجور”، وسفاح القربى وتعني “غير عفيف، نجس”، ثم الكلمة الفرنسية القديمة inceste وتعني “سفاح القربي ؛ الفجور، الزنا”.

ومن ثم فإن المعنى الحقيقي لسفاح القربى لا يقتصر على ممارسة الجنس بين الأقارب، بل هو أوسع بكثير، ويشمل كل أشكال السلوك الجنسي السيئ.

في الكابالا (وبالتالي في الكتاب المقدس)، هناك العديد من أشكال “سفاح القربى”، وسوء السلوك الجنسي.