على الرغم من أن الكلمة تُفسَّر الآن بشكل غير صحيح على أنها “مذكر”، فإن الجذر الحقيقي لا جنس له، قادم من اللغة السنسكريتية manas، والتي تعني العقل، وأيضًا OE man، mann “كائن بشري، شخص”، من P.Gmc. *manwaz (راجع OS، OHG man، German Mann، ON maðr، Goth. manna “رجل”)، من قاعدة PIE *man- (راجع Skt. manuh، Avestan manu-، OCS mozi. في الغنوصية، يحتفظ مصطلح الرجل بمعناه الذي لا جنس له ويشير مباشرة إلى العقل. وهذا مدعوم في الكتاب المقدس، حيث يُدعى الشخص الأول آدم، وهو كائن خنثوي ذكر وأنثى.

“وقال الله نعمل الإنسان على صورتنا كشبهنا […] فخلق الله الإنسان على صورته، على صورة الله خلقه، ذكراً وأنثى خلقهم.” – تكوين 1

“لقد تعلمنا أن للإنسان أسماء في مراحل مختلفة، فهو يُدعى آدم (رجل)، وجيفر (رجل ذكر)، وأينوش (إنسان)، وإيش (شخص). وأعظمهم آدم، كما هو مكتوب: “فخلق الله الإنسان (عبرانيًا آدم) على صورته” (تكوين 1: 27)، و”لأنه على صورة الله عمل الإنسان (عبرانيًا آدم)” (تكوين 9: 6)، بدلاً من استخدام جيفير أو أنوش أو إيش. قال الحاخام يهوذا، في هذه الحالة، مكتوب: “إذا قدم أحد منكم (عبرانيًا آدم) قربانًا لله” (فيكرا 1: 2). من يحتاج إلى تقديم قربان؟ فقط من يخطئ من مستوى أقل. ومع ذلك، فقد كتب، آدم