تأتي كلمة أثيري من الكلمة اللاتينية aether “الهواء العلوي النقي المشرق؛ السماء، الفضاء”، من الكلمة اليونانية aither “الهواء العلوي؛ الهواء المشرق النقي؛ السماء” (مقابل كلمة aer “الهواء السفلي”)، من الكلمة aithein “حرق، تألق”، من الكلمة *aidh- “حرق”.

و يُعرف أيضًا بالجسم الحيوي. إنه الجانب الدقيق للجسم المادي، ويتألف من الطاقة أو القوة الحيوية التي توفر الحياة للجسم المادي.
في البوذية التبتية، يعرف الجسم الحيوي بالجسم الدقيق (lus phra-mo ).

يتوافق الجسم الأثيري / الحيوي مع البعد الرابع، والذي يُطلق عليه في الكابالا Yesod (الأساس).

مكتوب أن الجسم الحيوي أو أساس الحياة العضوية داخل كل واحد منا له أربعة أثيرات .
الأثير الكيميائي وأثير الحياة مرتبطان بالعمليات الكيميائية والتكاثر الجنسي.
الأثير الكيميائي هو أساس محدد للظواهر الكيميائية العضوية.
أثير الحياة هو أساس العمليات الجنسية التناسلية والتحويلية للجنس.
الأثيران المتفوقان، المضيء والعاكس، لهما وظائف أكثر ارتفاعًا.
الأثير المضيء مرتبط بالظواهر الحرارية و التنويرية والإدراكية وما إلى ذلك.
الأثير العاكس يعمل كوسيلة للتعبير عن قوة الإرادة والخيال.”
– سمائيل أون فيور، الكتاب المقدس الغنوصي: كشف بيستيس صوفيا