اسم اتالانتا Ἀταλάντη مشتق من الكلمة يونانية أتالانتو “ذات القيمة نفسها (كرجل)”، من كلمة أ- “واحد معًا” + تالانتون “التوازن، الوزن، القيمة”.

أتالانتا هي رمز من الأساطير اليونانية التي تم سرد قصتها بشكل جميل في تحولات أوفيد ، كما أنها أساس العمل الكيميائي المتعدد الوسائط الشهير أتالانتا فوجيينس من تأليف مايكل ماير.

وهنا يلخص بولفينش جزءًا من قصتها:

“كان السبب البريء وراء كل هذا الحزن فتاة يمكن القول حقًا أن وجهها كان صبيانيًا بالنسبة لفتاة، ولكنه كان أنثويًا للغاية بالنسبة لصبي.

لقد تم التنبؤ بمصيرها، وكان هذا هو التأثير: “أتالانتا، لا تتزوجي؛ الزواج سوف يكون سبب دمارك”.

لقد خافت من هذه النبوءة، فهربت من مجتمع الرجال، وكرست نفسها لرياضة الصيد.
فرضت على جميع الخاطبين (لأن لديها الكثير) شرطًا كان فعالًا بشكل عام في تخليصها من اضطهادهم – “سأكون جائزة من يهزمني في السباق؛ ولكن الموت لابد أن يكون عقاب كل من يحاول ويفشل”.

وعلى الرغم من هذه الحالة الصعبة، حاول البعض. وكان هيبومينيس هو القاضي في السباق..

فقال: “هل من الممكن أن يكون أي شخص متهورًا إلى الحد الذي يجعله يخاطر بكل هذا من أجل زوجة؟” ولكن عندما رآها تتخلى عن ثوبها من أجل السباق، غير رأيه، وقال: “اعذروني أيها الشباب، لم أكن أعرف الجائزة التي تتنافسون عليها”.

وبينما كان يفحصهم، تمنى أن يُهزموا جميعًا، وبدا يحسد اي شخص يبدو أنه من المرجح أن يفوز.

وبينما كانت هذه هي أفكاره، اندفعت العذراء أتالانتا إلى الأمام. وبينما كانت تركض بدت أكثر جمالًا من أي وقت مضى. بدا الأمر وكأن النسيم يمنح أجنحة لقدميها؛ وطار شعرها فوق كتفيها، ورفرفت حافة ثوبها المبهجة خلفها. وصبغ لون أحمر بياض بشرتها، مثل ستارة قرمزية تلقي على جدار رخامي. تم إبعاد جميع منافسيها، وتم إعدامهم بلا رحمة.

هيبومينيس، الذي لم يكن “فأصابته هذه النتيجة بالرعب، فحدق في العذراء وقال: “لماذا تتفاخر بهزيمة هؤلاء المتخلفين؟ أنا أعرض نفسي للمسابقة”. نظرت إليه أتالانتا بوجه شفقة، ولم تكن تعرف ما إذا كانت تفضل هزيمته أم لا.

“أي إله يستطيع أن يغري شابًا وسيمًا بهذا القدر ليلقي بنفسه بعيدًا؟ أنا أشفق عليه، ليس لجماله (رغم أنه جميل)، ولكن لشبابه. أتمنى أن يتخلى عن السباق، أو إذا كان مجنونًا جدًا، آمل أن يتفوق عليّ”.

وبينما كانت تتردد، وتدور هذه الأفكار، بدأ المتفرجون ينفد صبرهم من أجل السباق، وحثها والدها على الاستعداد. ثم وجه هيبومينيس صلاة إلى فينوس: “ساعديني يا فينوس، لأنك قادتني”. سمعت فينوس ووافقت.

في حديقة معبدها، في جزيرتها قبرص، توجد شجرة ذات أوراق صفراء وأغصان صفراء وثمار ذهبية. لذلك جمعت ثلاث تفاحات ذهبية، ودون أن يراها أحد، أعطتها لهيبومينيس، وأخبرته كيف يستخدمها. أعطيت الإشارة؛ انطلقت كل واحدة من الهدف وانزلقت فوق الرمال.

كانت خطواتها خفيفة للغاية، لدرجة أنك قد تتخيل أنها قد تركض فوق سطح النهر أو فوق الحبوب المتمايلة دون أن تغرق.

هتفت صيحات المتفرجين لهيبومينيس: “الآن، الآن، ابذل قصارى جهدك! أسرع، أسرع! لقد فزت بها! لا تسترخي! بذل جهد آخر!” كان من المشكوك فيه أن يسمع الشاب أو الفتاة هذه الصيحات بمتعة أكبر.

لكن أنفاسه بدأت تخفت، وحلقه كان جافًا، والهدف لا يزال بعيدًا. في تلك اللحظة ألقيت إحدى التفاحات الذهبية. كانت العذراء مندهشة تمامًا. توقفت لالتقاطها. انطلق هيبومينيس للأمام. انفجرت الصيحات من كل جانب. ضاعفت جهودها، وسرعان ما لحقت به. ألقى تفاحة مرة أخرى. توقفت مرة أخرى، لكنها عادت إليه. كان الهدف قريبًا؛ لم يتبق سوى فرصة واحدة. قال: “الآن، يا إلهة، ازدهري هديتك!” وألقى بالتفاحة الأخيرة من جانب واحد. نظرت إليها وترددت؛ دفعتها فينوس إلى الالتفات جانبًا للحصول عليها. فعلت ذلك، وهُزمت. حمل الشاب جائزته.

“ولكن العشاق كانوا مشبعين بسعادتهم الخاصة لدرجة أنهم نسوا أن يقدموا التكريم اللائق لفينوس؛ وقد استفزت الإلهة بسبب جحودهم. لقد جعلتهم يسيئون إلى سيبيل [بدافع الشهوة، مارسوا الجنس في معبد الإلهة]. لم يكن من الممكن إهانة تلك الإلهة القوية دون عقاب. لقد أخذت منهم شكلهم البشري وحولتهم إلى حيوانات ذات شخصيات تشبه شخصياتهم: من البطلة الصيادة المنتصرة بدماء عشاقها، جعلتها لبؤة، ومن سيدها وسيدها أسدًا، وربطتهم بعربتها [عربتها]، حيث لا يزال من الممكن رؤيتهم في جميع التمثيلات، في التماثيل أو اللوحات، للإلهة سيبيل.” – توماس بولفينش [1855]..

تلخيص :

أتلانتا يروى أنها كانت صيّادة سريعة الجري، وأنها لعدم رغبتها في الزواج قد وضعت شرطاً على كل من يريد أن يتزوجها، وهو أن يسبقها في الركض. فمن سبقها تزوجته، ومن هزمته يُقتل. ووفق الأسطورة فإن أفروديت أعطت لابن عمٍ لأتلانتا اسمه هيبومينيز – يعرف أيضاً باسم ميلانيون – ثلاث تفاحات ذهبية. وقد ذهب ذاك الرجل ليسابق أتلانتا. وفي السباق ألقى بالتفاحات الذهبية أمام أتلانتا، فانحنت لتلتقط التفاحات، وهو ما أدى لخسارتها للسباق وزواجها منه..